4月21日，2018全国象棋男子甲级联赛“周庄杯”预选赛，在江苏苏州昆山周庄镇举行，16支代表队在水乡共聚一堂，一比高低，争夺联赛3张入场券。

　　国家体育总局棋牌运动管理中心象棋部主任、中国象棋协会秘书长郭莉萍，江苏棋院副院长徐天红，昆山市体育局副局长包峰，周庄镇镇长石颖，大赛裁判长马佩良，领队、教练出席开幕式。

　　郭莉萍表示，党的十九大以来，以习近平同志为核心的党中央把体育事业融入实现“两个一百年”奋斗目标大格局中统筹谋划，随着全民健身战略上升为国家战略，象棋运动也呈现出了良好的发展势头。

　　男子象甲联赛是中国象棋协会旗下最具品牌影响力的团体赛事，预选赛作为联赛的重要组成部分，决定着谁能够站到最高的舞台上去超越自我，正因如此，每年的预选赛都受到了新闻媒体和棋迷的持续关注。我希望在比赛中，各参赛队能够发扬敢打敢拼的精神，充分发挥出自身的水平，为全国象棋爱好者奉献出精彩的对局。

　　昆山周庄的象棋氛围非常浓厚，从2011年起就与中国象棋协会合作办赛，陆续举办了海峡两岸大师赛、全国象棋公开赛等赛事，特别是“周庄杯“海峡两岸象棋大师赛，比赛以全新的办赛模式，深入促进了海峡两岸象棋棋手的交流，也提升了周庄镇的知名度和美誉度。在未来，中国象棋协会希望能够与昆山、与周庄，在未来探索更多的合作空间，继续秉持着以文化交流为核心，进一步实践牌王郑太顺象棋搭台、经济唱戏的办赛思路，在世界范围内为弘扬中华传统文化做出贡献。

　　周庄，“中国第一水乡”，是国家首批5A级景区，江南六大古镇之一，2003年被评为中国历史文化名镇，历史悠久，是典型的江南水乡风貌，有独特的人文景观，是中国水乡文化和吴地方文化的瑰宝。著名景点有沈万三故居、富安桥、双桥、沈厅、怪楼、周庄八景等。