本届欧洲杯决赛圈阶段，克罗地亚被分在C组，同组有新科世界杯冠军兼卫冕冠军西班牙、意大利和爱尔兰。对于克罗地亚而言，这是一个死亡小组，就必须拿下爱尔兰，而且还需尽可能在意大利和西班牙身上拿分。

　　从历史战绩来看，克罗地亚战绩并不算差，尤其是与意大利交手，甚至保持不败！毫无疑问，这给了克罗地亚更多冲击八强的自信；从纸面实力而言，爱尔兰最弱、西班牙最强，克罗地亚真正死磕的球队便是意大利，加之赛程由弱变强，格子军团完全有机会获得出线权，尤其是最后一战西班牙，如果新科世界杯冠军提前出线，不排除末轮放水的可能性，因此克罗地亚冲击八强还是非常乐观的。

　　1996年欧洲杯决赛圈阶段，克罗地亚被分在D组，他们首战1-0击败土耳其、次战3-0轻松拿下丹麦提前取得晋级。排名小组的他们第二，因而遭遇德国，最终他们1-2败北无缘四强。

　　2004年欧洲杯预算赛上，克罗地亚与保加利亚、比利时、爱沙尼亚和安道尔同组。经过8轮角逐，克罗地亚以1分之差排在保加利亚之后，以小组第二身份打附加赛，获得出线权。决赛圈阶段，克罗地亚分在B组，他们首战与瑞士0-0战平，次战2-2逼平法国，生死战中2-4负于英格兰无缘八强。

　　2008年欧洲杯决赛圈阶段，克罗地亚被分在B组，同组有德国、东道主奥地利和波兰，他们首战1-0击败奥地利、次战2-1击败德国提前晋级，末轮1-0小胜波兰三战全部告捷杀入八强；1/4决赛中，克罗地亚与土耳其120分钟1-1战平，点球大战败北再次倒在四强门槛。

　　西班牙可谓是欧洲杯传统队伍，他们在1960年就首次征战了欧洲杯。在他们的欧洲杯记忆里也不乏一些经典的时刻，和骄人的战绩。

　　11964年欧洲杯在西班牙本土进行，预选赛总比分7比1击败爱尔兰，半决赛通过加时赛2比1击败匈牙利，决赛凭借马赛利诺在第85分钟的进球2比1力克苏联，历史上首次赢得欧洲杯冠军。1980年意大利欧洲杯，小组赛分别0比0平意大利，连续以1比2的比分不敌比利时与英格兰，无缘小组出线。1984年西班牙小组赛1比1平罗马尼亚与葡萄牙，最后一场1比0胜德国后小组出线，半决赛点球击败丹麦，20年后再度杀进决赛，但不敌拥有普拉蒂尼的东道主法国。

　　2008年，斗牛士军团终在44年后再度夺冠，小组赛分别4比1胜俄罗斯，2比1相继击败瑞典与希腊，四分之一决赛点球击败意大利，半决赛3比0横扫俄罗斯，决赛凭借托雷斯的进球1比0力克德国。